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스티브 잡스는 기업 역사상 가장 혁신적인 기업인으로 꼽히고 있습니다. 완벽에 대한 열정과 맹렬한 추진력으로 여섯 개 산업부문에 혁명을 일으킨 창의적인 기업인으로 꼽히고 있으며 여섯 개의 산업부문은 PC와 애니메이션, 음악, 휴대전화, 태블릿 컴퓨팅, 디지털 출판을 말합니다. 심지어 일부인사들은 인류문명역사에서 스티브 잡스 이전(BS; Before Steve)과 이후(AS; After Steve)로 나뉘어야 한다는 주장을 한 사람들도 있습니다. 그렇습니다. 태블릿과 휴대전화 없는 세상을 상상할 수 있을까요? 아마도 문명인이라면 불가능할 것입니다. 스티브의 위대함은 후계자 선정을 잘 했다는 점도 들 수 있을 것입니다. 스티브가 채용하고 발탁한 Tim Cook이 스티브가 사망한 2011년부터 CEO가 되어 회사를 세계 최고의 반열에 올렸고 시가 총액이 $3.7조로서 세계 1위입니다. Apple은 진정으로 위대한 회사입니다.

스티브 잡스의 아성에 도전장을 낸 사람은 단연코 일론 머스크(Elon Musk)입니다. 그는 약관 31세에 이전에 창업했던 두 개 회사의 성공적인 매각에 힘입어 Space X를 창업했습니다. 그후 그는 테슬라의 투자가로 참여한 후 CEO가 되어 전기차 시대를 열었고 자율 주행차 시대를 만들고 있습니다. 스타링크를 통해 우주 인터넷 시대를 열었고, 뉴럴 링크를 통하여 인간의 뇌와 컴퓨터의 인터페이스 기술개발을 하고 있습니다. 또한 가장 앞선 휴머노이드 로봇을 개발하고 있고 Open AI를 초월하는 AI Solution을 개발하고 있고 그가 2022년 4월 물경 $440억에 인수한 트위트(현재 X)에 접목하고 있습니다. X는 소셜 미디어의 경계를 넘어 금융, 커뮤니케이션, 엔터테인먼트를 아우르는 통합플랫폼으로 진화하고 있습니다.

X의 미래 구상은 AI 기술 통합으로 인한 서비스 고도화, 블록체인 기술 활용확대, 메타버스 관련 기능 도입 등 다양한 기술 혁신의 가능성을 보유하고 있습니다. 또한 금융 서비스영역 진출, 이커머스 플랫폼으로의 확장, 글로벌 디지털 결제 시장 진입 등 시장 확장의 기회도 보고 있습니다. 미래 비즈니스 발전 방향에는 AI역할이 더욱 확대될 것이며 기술영역의 중심 역할을 할 것으로 평가되고 있습니다. 

급기야 그는 트럼프를 적극 지지하여 트럼프 당선에 1등 공신이 되었고, 이어 DOGE(Department of Government Efficiency)의 수장이 되어 정부 혁신의 주역으로 트럼프의 오른팔 역할을 하게 되었습니다. 이는 민간의 창의성과 기술력을 가지고 정부를 단기간에 혁신하는, 세계 어느 곳에서도 시도를 하지 않았던 거대한 도전입니다. 미국 정부 재정 적자가 1년에 $1조8330억에 달하여 정부 파산에 대한 우려를 공유하는 있는 트럼프와 머스크는 완벽에 가까우리만큼 서로 뜻을 같이하고 있어 수많은 난관이 가로막혀 있음에도 불구하고 그들의 도전은 성공할 가능성이 높습니다.

머스크의 정부개혁의 방향은 첫째, 규제 철폐를 과감히 할 것입니다. 머스크는 수십년간 미국 연방기관이 의회의 권한을 넘어서 수많은 규칙과 규정을 만들어 왔고, 이로 인해 정부의 역할이 확대되었으며 국민과 기업이 불필요한 규제에 얽매이게 되었다고 지적합니다. 

두번째로, 머스크는 행정축소를 통해 연방 정부의 크기를 대폭 줄이고자 합니다. 그는 행정기관의 비대화가 불필요한 규제를 지속적으로 생산해 내는 악순환을 초래한다고 판단하며, 이를 근본적으로 차단하기 위해 필요한 인원 감축을 강력히 추진할 것을 강조합니다.

마지막으로, 비용절감은 DOGE의 가장 중요한 실질적 목표중의 하나입니다. 그는 현재 연방 지출에서 상당부분이 낭비, 비효율, 그리고 의회 승인 없이 이루어진 항목들로 구성되어 있다고 비판하며, 이를 대대적으로 정리할 필요가 있다고 주장합니다. 

머스크는 이러한 DOGE의 개혁 방향이 단순히 규제와 비용을 줄이는 데 그치는 것이 아니라, 헌법적 원칙에 기반한 정부 운영을 회복하고, 국민과 기업이 정부의 간섭 없이 창의성과 생산성을 발휘할 수 있는 환경을 조성하는데 목적이 있다고 강조합니다. 그는 DOGE의 궁극적인 목표가 “더 이상 DOGE가 필요 없는 상태”를 만드는 것이라 밝히고, 이를 위해 2026년 7월 4일까지 모든 개혁과제를 완료하겠다는 강력한 의지를 비쳤습니다.

일론 머스크는 ‘미래를 상상하고 그것을 현실로 만드는 것’의 한계를 끊임없이 시험한 인물로 기억될 것이며, 인류의 기술적 진보에 지대한 영향을 미친 혁신가로 역사에 남을 것입니다. 그는 그가 사업을 시작한 이유를 “어려운 문제를 해결하는 것이야 말로 가치 있는 일이다” 라고 말합니다.

저는 머스크가 괴팍스럽고 기행을 일삼는 사람이지만 인류 역사상 가장 위대한 기업가로 자리매김할 가능성이 높다고 봅니다. 트럼프와도 서로 잘 맞춰가며 시너지를 낼 것이라고 생각합니다. 머스크의 DOGE에 대한 노력을 세계 최고의 규제 공화국, 비효율 공화국이라 할 수 있는 우리 정부에 적용한다면 어떨까 하는 막연한 희망을 가져 봅니다.

우리 회사는 30주년을 1년여 앞두고 있습니다. 제가 은퇴한 후 새로운 30년이 어떻게 될 것인가? 는 우리 모두의 관심사가 될 수밖에 없습니다. 30년 후에 우리 회사가 존속할 수 있을까? 도 의문입니다. 특히 저는 회사를 자녀 승계가 아닌 구성원 중 가장 뛰어난 리더에게 승계하는 프로그램을 오래 전부터 사내외에 천명하였으므로 새로운 도전에 직면해 있다고 생각됩니다.

구성원 여러분, 

잡스와 머스크를 통해서 우리가 배워야 될 점은 무엇인지 잘 생각해 보시기 바랍니다. 몇 가지 Key word를 생각하면, 새로운 생각(Think Different), 열정, 도전, 실행, 실패의 자산화, 개척자 등의 단어가 생각납니다.

이번 주에는 우리 회사 30년 후를 생각하는 주가 되기를 희망합니다.

감사합니다.

PS, Musk 관련 내용은 이재훈 ‘일론 머스크의 DOGE’(시크릿하우스) 를 많이 참고하고 인용했음을 밝힙니다.